De naam DEAN ZUCCHERO zal zeker een belletje doen rinkelen bij hen die het pittige Brussels ketje Ghalia Vautier kennen, want zij kon voor de opnames van haar 2017-album, ‘Let the Demons Out’ rekenen op MAMA’S BOYS, de begeleidingsband van Johnny Mastro, waarvan Zucchero als bassist naast gitarist Smokehouse Brown al jaren deel uitmaakt. Naast zijn “interesse” voor Ghalia was Zucchero ook als bassist, songwriter of producer in andere projecten actief. Zo verbleef hij 9 jaar in Europa en toerde hij met The Healers, met Thomas Buck-Nasty en de Italiaanse pop-jazzgroep Sugarpie & The Candymen. In 2013 keerde Zucchero terug naar de VS en opende hij een winkel in New Orleans (LA). Hij omarmde hartstochtelijk de rijke bronnen van Crescent City en zijn muzikale smeltkroes van sub genres. Acht weken na het begin van de Covid-pandemie brak Zucchero de stilte door de "Acoustic Blues Series" te organiseren in zijn vaste etablissement, Bratz Y'all, een Duitse bistro met een ruim bieraanbod in de Bywater van New Orleans. Als programmadirecteur, promotor en huisbassist reanimeerde hij zo veel van zijn "inactieve" collega's. “Jazz Fest” en “Blues in the Bierhalle” zijn momenteel de kersen op de taart, waarvan je in New Orleans dank zij Dean Zucchero kunt proeven. Door deze projecten werd op natuurlijke wijze de hoeksteen gelegd voor Dean Zucchero’s tweede soloalbum.

Na zijn debuutalbum ‘ELECTRIC CHURCH for the SPIRITUALLY MISGUIDED’ (2023) verscheen in februari de opvolger, ‘SONG FOR THE SINNERS’. Het bevestigt Zucchero’s interesse voor alles wat leugenachtig en zondig is. De qua genre vrij uiteenlopende nummers die op de tracklist staan, nam Dean Zucchero op met een uitgebreide cast van vooraanstaande gastvocalisten en -instrumentalisten, waaronder de legendarische Bobby Rush, Mike Zito, Victor Wainwright, Albert Castiglia, John Németh, Jimmy Vivino, Little Freddie King, John Boutté, Glen David Andrews, Sean Riley én nog anderen. In de songteksten zijn de onderwerpen allerhande als -de tekst is te vinden op zijn website- “het verbreken van de relatie, nachtmerries vol vadermoord, onenightstands op zaterdagavond, rouwverwerking, romances op de voorpagina, taoïstische onthullingen, geile, alcoholistische vrouwen, zelfmoord en nog veel meer…”.  M.a.w. duidelijk voor “elck wat wils”.

“Shine, Shine, Drink a Little Wine. Ease Up, Come Back for more…”

Dean Zucchero die alle nummers schreef en die op iedere track de bassist is, dacht goed na over het concept van zijn nieuwe album: zorg voor voldoende leadzangers (13), drummers (6), instrumentalisten (21), een blazerssectie (The Roadmasters’ Horn Section), backing vocalisten en… voldoende afwisseling tussen de nummers. Hierin slaagt hij al vanaf de opener, “Siting Through” waarin Jimmy Vivino de lead zang en de lead en ritme gitaar levert. Vivino’s boodschap in deze forse bluesrocker is duidelijk: “I’m biting through, tearing hard to get to you…”. Op de vrolijke en erg leerrijke uptempo rocker “She’s Saturday Night” zat Victor Wainwright achter de honky tonk piano en deed hij de zang, hing Johnny Burgin de gitaar om en zat ook Jake Eckert in het achtergrondkoortje. Of Ghalia Zucchero voor de tekst inspireerde, laat ik in het midden: “My baby’s alright, she’s outta sight. She’s boomp de boom, Saturday night…”. Na de mooie soulvolle soul/blues, “Crawfish No More” met John Boutté achter de microfoon en John Papa Gros als de orgelman, volgt er “Shine” waarin Albert Castiglia -zijn “blood brother” Mike Zito volgt daarna- een hoofdrol opeist. Het resultaat is een geslaagde Southern getinte rocker met twang gitaar (Jake Eckert) en Moog synthesizer (River Eckert) en in de refreintjes de heerlijke samenzang van Whitney Alouiscious & Tiffany Pollack. Mike Zito neemt dan “Tone of the City” voor zijn rekening. Hij krijgt hier de hulp van Ron Hotstream (akoestische gitaar), Gros (orgel) en Bruce Sunpie Barnes op accordeon. Afwisseling is er voldoende, maar dat schreef ik al. Op “Mama’s Bottle” staan Sean Riley (zang, dobro), Tom Worrell (piano) en Washboard Chaz hier garant voor. Harmonica master John Néméth en Tiffany Pollack delen netjes de zang op het relaxte en country-getinte “Never Fade Away”. The Roadmasters’ Horn Section (Tom Fitzpatrick: sax, Satoru Ohashi: trompet, trombone & Michael Mullins: trombone) zijn van de partij op het funky “Cold Shot” en “Suicide for Jesus” wordt gedaan door (enkel) Ron Hotstream (zang, gitaren) & Zucchero (bas). “Binnendringen / Onderhandelen over vergeving en dan weer overtreden…” zijn de kernwoorden in deze rustige Americana. Little Freddie King mag afsluiten met “Fowl Play”. Het is zoals hij zegt in de intro: “Tell y’ole story ‘bout lost love. You broke my heart…”. Het verhaal begint met een gestolen kip: “She was my lady fair-feathered Katie…”. Daarna start de zoektocht, die eindigt in een hut in een bos in “some casserole”… De flyer die PUGNACIOUS Records bij deze nieuwe release verspreidt vat ‘SONG FOR THE SINNERS’ van DEAN ZUCCHERA als volgt samen: “Betoverende grooves en melodieën uit verschillende genres, het symfonische heiligdom van Dean Zucchero…”.  Zeker een opsteker in dit nog jonge nieuwe jaar! 

“Enticing grooves and melodies from various genres, Dean Zucchero’s symphonic sanctuary…”

Eric Schuurmans

‘SONG FOR THE SINNERS’: Track list: 01. Siting Through – 02.South Side – 03.Lullaby – 04. She’s Saturday Night – 05.Crawfish No More – 06.Shine – 07.Tone of the City – 08.Mama’s Bottle – 09.Never Fade Away – 10.Cold Shot – 11.Suicide for Jesus – 12. Fowl Play | Music/Lyrics by D. Zucchero, w/ or as [noted] – Produced + arranged by Dean Zucchero | Credits: Dean Zucchero: bass / Lead vocs: Jimmy Vivino (1), Glen David Andrews (2), Jerry Dugger (3), Victor Wainwright (4), John Boutté (5), Albert Castiglia (6) & Tiffany Pollack (6,9), Mike Zito (7), Sean Riley (8), John Németh (9), Joey Houck (10), Ron Hotstream (11), Little Freddy King (12) / Drums: Michael Leasure (1,4), Terence Higgins (2), Wayne Maureau (3), Matthew Johnson (8), Eric Bolivar (9), Doug Belote (10,12) / Horns: The Roadmasters (2,10): Tom Fitzpatrick: sax & Saturo Ohashi: trumpet, trombone – Michael Mullins: 2nd trombone (10) / Bvs: Tiffany Pollack (2), Jerry Dugger-Victor Wainwright-Jake Eckert-Dean Zucchero (4), Whitney Alouiscious-Tiffany Pollack (6,9,10,12)-John Németh (9) & Guest vocalists and instrumentalists: Albert Castiglia: lead + r guitar, Bobby Rush: harmonica (3), Caleb Tokarsky: guitars (5), Chris Adkins: lead guitar (2), Glen David Andrews, Jake Eckert: dobro, e guitar (3,9) – tambourine (5) – twang guitar (6) – slide + r guitars (12), Jimmy Vivino: lead + r guitars (1), Joey Houck: guitar (10) John Németh: harmonica (9), John Papa Gros: organ (5-7,9,10,12) – piano (6,12), Johnny Burgin: guitars (4), Lil Ricci: dog sounds (121), Little Freddie King: chicken guitar (12), Mike Zito: e guitars (7), River Eckert: Moog synth (6), Ron Hotstream: a (6,11) + e (11) guitars (6) , Sean Riley: dobro (8), Tom Worell: piano (8), Victor Wainwright: piano (4), Washboard Chaz: washboard (8), Waylon Thibodeaux: fiddle (8) and more…

Discography DEAN ZUCCHERO: Song for the Sinners [2025] | Electric Church for the Spiritually Misguided [2023] |